探索从漂流墓地醒来的新手区域宁姆格福开始，这里难度较低，适合熟悉操作并收集黄金种子和圣杯露滴来强化圣杯瓶。完成此处探索后，可以向东南方的啜泣半岛推进，攻略摩恩城并击败狮子混种，那里的敌人强度适中且有好装备。接着返回风暴山丘，击败恶兆妖鬼玛尔基特后，便可进入史东薇尔城挑战第一个碎片君王接肢葛瑞克。
击败葛瑞克后，主线将引导至广阔的中期区域湖之利耶尼亚。在这里不应直接硬闯魔法学院雷亚卢卡利亚，建议先在湖区各处游历，将角色等级提升至50级左右，同时探索卡利亚城寨等地获取强力魔法装备。准备好之后，再进入学院击败满月女王蕾娜菈。之后需要集齐两个大卢恩，通过迪可达斯大升降机或古遗迹断崖的替代路线前往亚坛高原。高原及王城罗德尔的敌人强度显著提升，建议70级后再来探索，并在此击败恶兆王蒙葛特。可以探索盖利德地区参与碎星拉塔恩的祭典，或前往格密尔火山完成火山官邸的委托并击败亵渎君王拉卡德。
推进流程时需要特别注意某些支线任务的关键节点，以免错过重要剧情和道具。雪魔女菈妮的支线影响深远，在击败碎星后便可深入安瑟尔河等地下世界逐步推进。病村少女米莉森的支线同样重要，关系到后期的结局选择。务必在做出烧毁黄金树这个重大决定前，检查并完成柯林、贝纳尔、金面具以及火山官邸等一系列相关支线任务，因为点燃巨人火焰大锅会导致许多任务线永久中断。
击败恶兆王并完成必要准备后，便可通过禁域前往后期的巨人山顶。雪山环境恶劣且敌人攻击力极高，需要备足抗冻装备。此阶段的主要目标是击败火焰巨人并点燃黄金树。烧树后，玩家将被传送到天空之城逐渐崩毁的法姆·亚兹拉，挑战黑剑玛利喀斯等强敌。在灰烬王城中击败最终的艾尔登之兽即可通关。游戏还包含如雪山西部的圣树区域等可选的高强度内容，这些区域往往需要完成特定支线或收集秘密符节才能解锁，为追求全探索的玩家提供了额外挑战。
